LA CUARTA CAUSA DE MUERTE ENTRE HISPANOS
Cada 40 segundos alguien padece un ataque cerebral, la 4ª causa de muerte entre los hispanos de Estados Unidos, informa la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés). Se trata de una emergencia médica que debe ser atendida de inmediato. Conoce las señales de alarma.
¿POR QUÉ LOS HISPANOS TIENEN MÁS RIESGO?
El Dr. Salvador Cruz-Flores, Jefe del Departamento de Neurología en la Texas Tech University en El Paso, Texas, y vocero de la AHA, explicó a HolaDoctor que los latinos son muy propensos a los ataques debido a que tienen más factores de riesgo como obesidad e hipertensión, además de no contar con el mismo acceso al cuidado médico.
ALARMA 1. MAREOS Y PROBLEMAS PARA CAMINAR
La reducción en el flujo sanguíneo al cerebro produce de manera repentina mareos, tropiezos, pérdida de equilibrio y coordinación. El Dr. Cruz-Flores explica que también puede presentarse una incapacidad para llevar a cabo otras actividades que requieran movimientos coordinados.
ALARMA 2. CONFUSIÓN Y PROBLEMAS PARA HABLAR
Quien está padeciendo un ataque cerebral presenta confusión súbita para entender lo que se le dice, y problemas para hablar, tales como arrastrar palabras, decir incoherencias o no encontrar palabras adecuadas para expresarse.
DOS TIPOS DE ATAQUE CEREBRAL
El Dr. Cruz-Flores explica que existen dos tipos de ataque cerebral: isquémico y hemorrágico. Aunque presentan los mismos síntomas, las causas son diferentes: el ataque isquémico se debe a la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro, mientras que el hemorrágico es resultado de la ruptura de una arteria, que causa un derrame de sangre en el cerebro.
ALARMA 3. ENTUMECIMIENTO
Puede aparecer, de modo inesperado, hormigueo, entumecimiento, debilidad e incluso parálisis en uno de los lados del cuerpo, especialmente en brazos y piernas. «El hormigueo y el entumecimiento son síntomas que mucha gente ignora, pensando que no son importantes», explica el Dr. Cruz-Flores.
ATAQUE ISQUÉMICO
Los ataques isquémicos suceden cuando una de las arterias que llevan sangre al cerebro queda obstruida, esto puede deberse a un coágulo (embolia) o al estrechamiento de las paredes arteriales causado por la arteriosclerosis, explica el Dr. Cruz-Flores. Los ataques isquémicos son los más comunes, ocurren en el 87% de los casos.
ALARMA 4. PROBLEMAS VISUALES
De manera repentina pueden aparecer problemas visuales en uno o en ambos ojos, especialmente visión borrosa o nublada; pero también se puede empezar a ver doble o tener una visión oscurecida.
ATAQUE HEMORRÁGICO
Los ataques cerebrales hemorrágicos se presentan sólo en el 13% de los casos. El Dr. Cruz-Flores informa que este tipo de ataques sucede cuando una arteria en el cerebro se rompe, lo que puede ser provocado por la hipertensión. La sangre derramada presiona el tejido cerebral, dañándolo.
ALARMA 5. DOLOR DE CABEZA INTENSO
Un dolor de cabeza súbito e intenso, que incluso puede ir acompañado por mareos y vómito. Según el Dr. Cruz-Flores, «es el peor dolor de cabeza que uno pueda imaginar, y llega de la nada. En caso de aneurisma (ataque cerebral hemorrágico), el dolor es explosivo, muy intenso, y puede ir seguido de un desmayo».
RECONÓCELO Y ACTÚA FAST
FAST (rápido) son las siglas de cuatro cosas en las que debes poner atención si crees que estás sufriendo un ataque cerebral: Face (Cara): cuando no puedes moverla bien; Arms (Brazos): sientes hormigueo y debilidad; Speech (Habla): no puedes hablar bien; y Time (Tiempo): tienes que ir ya a la emergencia.
¡ACTÚA RÁPIDO!
En el momento en que aparecen los síntomas hay que llamar al 911, y avisar que alguien está padeciendo un ataque cerebral. El Dr. Cruz-Flores asegura que cada segundo es importante: «se tiene que actuar rápido y procurar llegar a la sala de emergencias en un máximo de 4 horas y media para evitar complicaciones».
¿YA NO HAY SÍNTOMAS? ¡AUN ASÍ LLAMA A EMERGENCIAS!
Si los síntomas desaparecen luego de un minuto, se trata de un ataque isquémico transitorio (AIT, o ITA por sus siglas en inglés), en el que el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe sólo un momento. La AHA explica que en este caso es igual de importante llamar a emergencias para recibir tratamiento y evitar accidentes cerebrovasculares posteriores.
¿CUÁLES PUEDEN SER LAS CONSECUENCIAS?
La mayoría de los pacientes que sufren un ataque sobrevive. No obstante el Dr. Cruz-Flores explica que más de la mitad de ellos sufre alguna discapacidad: parálisis, dificultades para hablar, problemas visuales, e incluso problemas de memoria o concentración. «Es muy importante actuar rápido, para poder evitar al máximo el daño al cerebro», explica.
LO MÁS IMPORTANTE ES PREVENIR
«Lo importante es tratar de prevenir un ataque cerebral, y no llegar al punto de tener que identificarlo», asegura el Dr. Cruz-Flores. Lo mejor es mantener un peso saludable, hacer ejercicio y llevar una dieta rica en frutas y verduras. Además, es importante controlar la presión arterial, los niveles de colesterol y la diabetes.