Ciudad del Vaticano (EFE). El Papa inauguró la Cuaresma con los ritos del Miércoles de Ceniza y, además, envió a cientos de sacerdotes a todos los rincones del mundo para absolver los pecados de los fieles, incluso los considerados más graves por la Iglesia Católica como el aborto.
La basílica de San Pedro acogió la misa del Miércoles de Ceniza, que tradicionalmente se ha celebrado en el monte del Aventino, y durante esta ceremonia, el Papa otorgó el mandato a estos sacerdotes para viajar por las diócesis de todo el mundo.
Se trata de los «misioneros de la misericordia» y constituyen una de las principales novedades del Año Santo Extraordinario en curso: más de mil sacerdotes que serán enviados a todos los rincones del mundo para confesar y absolver los pecados de los fieles.
Acudieron a la misa alrededor de setecientos, según informó la Santa Sede, y a ellos se dirigió el pontífice durante su homilía, en la que les recomendó ayudar a los fieles «a abrir las puertas del corazón, superar la vergüenza y no huir de la luz».
«Que vuestras manos bendigan y estimulen con paternidad a los hermanos y a las hermanas, que a través de vosotros la mirada y las manos del Padre se posen sobre sus hijos y sanen sus heridas», dijo.
El pontífice les concedió la facultad de absolver los pecados, incluidos los reservados a la Sede Apostólica, es decir aquellos que solo puede perdonar el Papa o los organismos designados por la Santa Sede.
Estos son los que implican la excomunión «latae sententiae» (automática) y son «apostasía, herejía, cisma, profanación de la eucaristía; atentado o violencia física contra el Papa o la ordenación de obispos».
Los misioneros también podrán absolver el pecado del aborto, algo que hasta ahora solo podían hacer el Papa y los obispos, y su misión durará hasta que concluya este período jubilar, el próximo 20 de noviembre.