Canícula y veranillo de San Juan

Por Noé Pineda Portillo   

Hay muchas creencias sobre la canícula o veranillo, que se forma a mitad de año astronómico, pero las vamos a dejar para después, por considerarlas interesantes, por ahora nos interesa la canícula como fenómeno astronómico, meteorológico y climático.

El fenómeno climático conocido como canícula, ya comenzó, generalmente comienza el 15 de julio al 15 de agosto, prolongándose hasta el 31 de este último mes hasta cumplir 40 ó 45 días, dependiendo de las condiciones del tiempo atmosférico. Se forma por el dominio de los vientos alisios, entre julio y agosto, que soplan desde el SE del mar Caribe hacia las costas de Centroamérica y México, impidiendo el desarrollo de nubes convectivas profundas y a su vez permitiendo mayor incidencia de radiación solar, y por lo tanto, mayor temperatura de la superficie  oceánica o terrestre, la cual es asociada con el calor agobiante de la canícula. Por eso disminuye el nivel de lluvias en estos dos meses del año en Mesoamérica, período que se le conoce como sequía intraestival o del medio verano (junio-septiembre astronómico), canícula o veranillo.

Por favor, no confundir la canícula con el “Veranillo de San Juan”. Este es un fenómeno que coincide con el Día de San Juan (24 de junio), se presenta del 20 al 25 de junio de cada año, dura de 3 a 5 días y es producto de la formación de un área de baja presión atmosférica en el océano Pacífico mesoamericano, la cual absorbe las lluvias que normalmente caen sobre nuestras costas. Se manifiesta como un repentino cese de lluvias, con días muy soleados y con mucho calor durante la noche. La canícula por su parte, se presenta entre julio y agosto y es producto del Anticiclón de las Bermudas (también ligada al fenómeno de El Niño en el Pacífico) que es una enorme área de alta presión atmosférica sobre el Caribe cuyo “borde” llega a Centroamérica y México y se manifiesta como un muro de aire denso que impide el paso de las lluvias procedentes del Pacífico. Se manifiesta como un “tiempo loco”, o sea, un tiempo atmosférico muy inestable con cambios muy bruscos en los vientos, nubosidad, humedad y temperatura en un mismo día.

La palabra canícula viene desde los griegos que estudiaron las constelaciones del zodíaco. Canícula viene por el nombre de la estrella Procyon de la constelación de Can Menor y quiere decir perra chiquita, perrita, canícula. Se dice días caniculares o tiempo de canícula, cuando el Sol se halla en aquella parte (constelación) del zodíaco. 

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