Honduras a calmar su alma de país

SAN PEDRO SULA.- Un equipo espera calmar su ansiedad llegando al mundial. El otro necesita calmar el alma de un país reservando un cupo en Sudáfrica 2010.

“Contra Honduras vamos con todo”: Landon Donovan, delantero estadounidense.

Esos son los retos a los que hacen frente Estados Unidos y Honduras mientras se preparan para un partido clasificatorio vital para la copa mundial en San Pedro Sula, Honduras, hoy sábado.

Estados Unidos, que lidera la ronda final de la clasificatoria de CONCACAF con 16 puntos, afianzó su plaza para Alemania 2006 en el séptimo juego tras jugar 10 partidos. Con Costa Rica (12 puntos) en el cuarto lugar que se asoma con el último juego del grupo en Washington el 14 de octubre, los norteamericanos no desean dejar las cosas a la suerte.

Los tres equipos superiores calificarán para la copa mundial, con el cuadro en el cuarto lugar jugando contra el equipo en el quinto lugar de Sudamérica en una serie de agregado de goles en noviembre. Y frente a la posibilidad de una lucha frente a la talentosa Argentina como posible opositor, ningún equipo desea jugar contra los sudamericanos.

“Para mí, es bastante simple”, ha dicho el mediocampista de EE.UU. Landon Donovan. “Las dos últimas veces que pasamos por el proceso, nos clasificamos con dos juegos restantes. Lo último que podríamos desear es tener a Costa Rica en Washington, D.C.; nos vamos a lanzar con todo en este juego contra Honduras para clasificarnos”. “Como usted sabe, cualquier cosa puede suceder en el fútbol. No deseamos dejar este juego a la suerte”.

Roger Espinoza, jugador hondureño de la MLS, habló para el New York Times.

Los hondureños en tercer lugar (13 puntos), aparecieron por última vez en una copa mundial en España, en 1982 y no han estado tan cerca de lograrlo desde entonces.

Honduras, con una población de 7.8 millones, ha resistido un caos político reciente. Manuel Zelaya, que fuera depuesto como presidente en junio, regresó secretamente al país el mes pasado, refugiándose en la Embajada de Brasil en la capital de Tegucigalpa. Las escuelas, los negocios, los aeropuertos y los pasos de frontera estuvieron cerrados por estar sujetos a la imposición de severos toques de queda.

“Puedo garantizarle que si calificamos para ir al mundial, el nuestro sería el país más feliz del continente”, dijo el secretario general Alfredo Hawit de la Federación de Fútbol de Honduras al periódico Times de Nueva York.

“El equipo de fútbol es el alma del país”, declaró al Times el mediocampista hondureño Roger Espinoza. “Cuando se gana, el país entero se siente feliz, no importa qué está pasando con el presidente. Si no ganamos, usted no desea estar allí como jugador. El fútbol es vida allí”.

Había especulación en los medios de comunicación de que el juego sería trasladado a un lugar neutral en Centroamérica, pero esa posibilidad nunca se materializó.

Alfredo Hawit directivo de la Federación Hondureña de Fútbol, dijo que si Honduras gana será el país más feliz del continente.

El entrenador de EE.UU. Bob Bradley se verá forzado a alterar su alineación del triunfo sobre Trinidad & Tobago del mes pasado después que el mediocampista fuera puesto fuera de la línea de banda con un hombro torcido sufrido mientras jugaba para el Fulham (Inglaterra) el domingo. Stuart Holden (Houston Dynamo, MLS) y José Francisco Torres (Pachuca, México) son los principales candidatos para reemplazar a Dempsey.

El entrenador Reinaldo Rueda de Honduras llamó a todos los jugadores regulares de su equipo, incluyendo al veterano delantero Carlos Pavón (Real España, Honduras) y los mediocampistas Ramón Núñez (Cruz Azul, México) y Amado Guevara (Toronto FC, MLS).

Ambos equipos pueden afianzar una plaza en Sudáfrica con una victoria, aunque Honduras necesitará una cierta ayuda del exterior si Trinidad y Tobago, que ocupa el último lugar, vence a Costa Rica en San José.

Si los dos equipos no pueden calificar, tendrán otra oportunidad el 14 de octubre, cuando EE.UU. recibirá a Costa Rica, mientras que Honduras viajará a El Salvador. (Tomado de Concacaf).

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