El CIES-COHEP como centro de pensamiento estratégico del sector privado presentó, a consideración de las gremiales empresariales, el boletín sobre el Comportamiento del Índice de Precios al Consumidor y Costo de la Canasta Básica de Alimentos correspondiente a 2018, con una publicación anual en base, el primero a información del Consejo Monetario Centroamericano y del Banco Central de Honduras (BCH); y el segundo con datos obtenidos en el monitoreo de precios de la CBA que realiza semanalmente el COHEP en Tegucigalpa y San Pedro Sula.
1. Comportamiento del Índice de Precios al Consumidor en Centro América en 2018
Al cierre de diciembre de 2018, Honduras continuó registrando la mayor inflación interanual de la región centroamericana por segundo mes consecutivo con 4.22 pp, desplazando a Nicaragua que venía ocupando esta posición, interrumpiendo Honduras su tendencia alcista de julio a noviembre del presente año, le siguen en su orden Nicaragua con 3.89%, con una disminución de 0.51 pp con relación a noviembre de 2018. Muy lejos aparecen Guatemala y Costa Rica con 2.31% y 2.03%, respectivamente y finalmente El Salvador que reflejó la menor inflación de 0.43 pp, debido fundamentalmente a la dolarización de su economía.
En conclusión, al cierre de 2018 se presentan cuatro hechos interesantes. Primero los cinco países de la región mostraron una disminución en su ritmo de inflación en diciembre de 2018, segundo Honduras registró por segundo mes consecutivo la mayor inflación durante noviembre-diciembre del presente año; no obstante interrumpió su tendencia alcista de junio a noviembre de 2018. Tercero, El Salvador, además de mostrar la menor inflación de la región, es la más baja en los últimos 22 meses, solamente superior a la de febrero de 2017 y cuarto, Guatemala y Nicaragua son los países que registraron su tercera rebaja consecutiva durante el período de análisis.
2. Índice de Precios al Consumidor (IPC) en Honduras en 2018
Como se indicó en la sección anterior, el IPC al final de 2018 cerró en 4.22%, inferior en 0.51 pp al registrado en igual periodo de 2017, manteniéndose en el rango de tolerancia de 4.0% ± 1.0 pp establecido en el Programa Monetario 2018-2019. Por su parte, el IPC correspondiente a diciembre de 2018 mostró un incremento mensual de 0.19 pp, siendo el tercero más bajo durante 2018, solamente superior al de mayo (0.10 pp) y al de septiembre (0.03 pp) del mismo año.
El comportamiento de la inflación interanual al final de 2018, es consecuencia principalmente de la alta contribución de rubros como Alojamiento, Agua, Electricidad, Gas y Otros Combustibles (1.07%), motivado por la reducción del subsidio directo a las tarifas de energía eléctrica y al alza en el precio del alquiler de vivienda. Otros rubros que contribuyeron a alcanzar esta tasa, son Transporte (0.55%), inducido por el incremento de las tarifas del transporte urbano terrestre, principalmente en la región Central Metropolitana, también influenciaron en este comportamiento los Alimentos y Bebidas no Alcohólicas (0.49%), Prendas de Vestir y Calzado (0.46%), Muebles y Artículos para la Conservación del Hogar (0.34%); Hoteles, Cafeterías y Restaurantes (0.31%). En conjunto estos seis rubros representan el 76.3% de la inflación general interanual.
3. Costo de la Canasta básica
El costo promedio interanual de la CBA en Tegucigalpa y SPS al cierre de di-ciembre de 2018 alcanzó L. 5,907.65 que representa un incremento de L. 25.53 (0.43%) con respecto a noviembre del mismo año que se ubico en L. 5,882.12. Por su parte, al contrastar con diciembre de 2017 se registra un aumento de 177.09 (3.09%), al crecer de L. 5,730.56 en diciembre de 2017 a L. 5,907.65 en diciembre de 2018.
El comportamiento interanual al cierre de 2018 comparado con noviembre del mismo año, es consecuencia principalmente del aumento moderado de precios en productos que tienen un peso significativo en la CBA como el litro de leche fluida que aumento en L. 0.25 (1.17%); la leche en polvo de 400 gra-mos en L. 1.44 (1.91%); la libra de manteca vegetal en L. 0.25 (1.51%); la libra de repollo verde en L. 0.25 (1.45%) y la libra de cebolla amarilla que mostró un importante aumento de L. 1.44 (8.35%). No obstante, dichos aumentos se compensan con reducciones no significativas en otros productos claves en la dieta alimenticia como el huevo de gallina en L. 0.09 (-3.32%); la libra de frijo-les rojos en L. 0.15 (-1.15%); y la libra de azúcar blanca en L. 0.23 (-2.32%).
Entre tanto, de los 30 productos de la CBA que monitorea el COHEP en Tegu-cigalpa, el 40.0% (12 productos) aumentaron de precio en el mismo período, igual cantidad registraron reducciones (40.0%) y 6 productos mantuvieron su precio, entre los cuales están la tortilla de maíz, la libra de queso fresco, la libra de carne de pollo y la libra de tajo de res. Por su parte, San Pedro Sula mostró aumentos en 15 productos (50.00%), 13 disminuyeron su precio (43.33%), mientras tanto mantuvo su precio la tortilla de maíz en L. 0.82 la unidad y la libra de mantequilla crema en L. 33.00.