No entre en pánico: la guía completa de Ars Technica para el coronavirus

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16 de marzo de 2020
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03:38 pm
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No entre en pánico: la guía completa de Ars Technica para el coronavirus

No entre en pánico: la guía completa de Ars Technica para el coronavirus

Más de 179,000 personas han sido infectadas con un nuevo coronavirus que se ha extendido ampliamente desde su origen en China en los últimos meses. Más de 7,000 ya han muerto. Nuestra guía completa para comprender y navegar esta amenaza de salud pública global se encuentra a continuación.

Esta es una epidemia en rápido desarrollo, y actualizaremos esta guía todos los días a las 3pm EDT para mantenerlo lo más preparado e informado posible.

8 de marzo: Publicación inicial del documento.

9 de marzo, 3 p.m. ET: se agregaron tres nuevas secciones de preguntas y respuestas y se actualizaron los recuentos de casos.

10 de marzo, 3 p.m. ET: se agregó una nueva sección de preguntas y respuestas y se actualizaron los recuentos de casos.

11 de marzo, 3pm ET: Se agregó una nueva sección sobre remedios reclamados y recuentos de casos actualizados.

12 de marzo, 3 p.m. ET: Se actualizaron las secciones sobre casos de EE. UU. Y cómo se propaga el SARS-CoV-2. Conteos de casos globales actualizados.

13 de marzo, 3 p.m. ET: Actualicé las respuestas a “¿Debo evitar grandes reuniones y viajes?” y “¿Cómo se compara la transmisión del coronavirus con la gripe?” También recuentos de casos globales y estadounidenses actualizados.

14 de marzo, 3 p.m. ET: recuentos de casos globales y estadounidenses actualizados.

15 de marzo, 3pm ET: recuentos de casos globales y estadounidenses actualizados.

16 de marzo, 3pm ET: recuentos de casos globales y estadounidenses actualizados. Guía actualizada sobre qué guardar en su botiquín.

Más de 179,000 personas han sido infectadas con un nuevo coronavirus que se ha extendido ampliamente desde su origen en China en los últimos meses. Más de 7,000 ya han muerto. Nuestra guía completa para comprender y navegar esta amenaza de salud pública global se encuentra a continuación.

Esta es una epidemia en rápido desarrollo, y actualizaremos esta guía todos los días a las 3pm EDT para mantenerlo lo más preparado e informado posible.

¿Qué tan preocupado debería estar?

Debería preocuparse y tomar esto en serio. Pero no debes entrar en pánico.

Este es el mantra que los expertos en salud pública han adoptado desde la epidemia en enero, y es tan reconfortante como fácil de lograr. Pero es importante que todos lo intentemos.

Este nuevo coronavirus, denominado SARS-CoV-2, es indudablemente peligroso. Causa una enfermedad llamada COVID-19, que puede ser mortal, particularmente para las personas mayores y las personas con afecciones de salud subyacentes. Si bien la tasa de mortalidad entre las personas infectadas no está clara, incluso algunas estimaciones bajas actuales son siete veces más altas que la estimación de la influenza estacional.

Y el SARS-CoV-2 está aquí en los EE. UU., Y está circulando: solo estamos comenzando a determinar dónde está y qué tan lejos se ha extendido. Los problemas con las pruebas federales han retrasado nuestra capacidad para detectar infecciones en los viajeros. Y a medida que trabajamos para ponernos al día, el virus se ha mantenido en movimiento. Ahora parece estar extendiéndose en varias comunidades en todo el país. No está claro si podremos adelantarnos y contenerlo; incluso si podemos, requerirá muchos recursos y esfuerzos para hacerlo.

Dicho todo esto, el SARS-CoV-2 no es una amenaza existencial. Si bien puede ser mortal, alrededor del 80 por ciento de los casos son leves a moderados, y las personas se recuperan en una o dos semanas. Además, hay acciones obvias basadas en evidencia que podemos tomar para protegernos a nosotros mismos, a nuestros seres queridos y a nuestras comunidades en general.

Ahora no es el momento del pánico, que solo se interpondrá en el camino de lo que necesita hacer. Si bien es completamente comprensible estar preocupado, su mejor apuesta para superar esta indemne es canalizar esa energía ansiosa para hacer lo que pueda para evitar que el SARS-COV-2 se propague.

Y para hacer eso, primero debe tener la información más completa y precisa sobre la situación que pueda. Con ese fin, a continuación es nuestro mejor intento de abordar todas las preguntas que pueda tener sobre el SARS-CoV-2, COVID-19 y la situación en los EE. UU.

Comenzaremos con dónde comienza todo esto: el virus en sí.

¿Qué es el SARS-CoV-2?

El SARS-CoV-2 representa el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2. Como su nombre lo indica, es un coronavirus y está relacionado con el coronavirus que causa el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo). Nota: Cuando se identificó por primera vez el SARS-CoV-2, se denominó provisionalmente nuevo coronavirus 2019 o 2019-nCoV.

Los coronavirus son una gran familia de virus que reciben su nombre del halo de proteínas con púas que adornan su superficie externa, que se asemeja a una corona (corona) bajo un microscopio. Como familia, infectan una amplia gama de animales, incluidos los humanos.

Con el descubrimiento del SARS-CoV-2, ahora hay siete tipos de coronavirus que se sabe que infectan a los humanos. Cuatro circulan regularmente en humanos y en su mayoría causan infecciones leves a moderadas en el tracto respiratorio superior, resfriados comunes, esencialmente.

Los otros tres son coronavirus que recientemente saltaron de huéspedes animales a humanos, lo que resultó en una enfermedad más grave. Estos incluyen SARS-CoV-2, así como MERS-CoV, que causa el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS), y SARS-CoV, que causa el SARS.

En los tres casos, se cree que los virus se trasladaron de los murciélagos, que tienen una gran cantidad de cepas de coronavirus circulando, a los humanos a través de un huésped animal intermedio. Los investigadores han relacionado el SARS-CoV con los virus en los murciélagos, que pueden haberse trasladado a los humanos a través de civetas de palmas enmascaradas y perros mapache vendidos como alimento en los mercados callejeros de animales vivos en China. Se cree que MERS se ha extendido de murciélagos a camellos dromedarios antes de saltar a los humanos.

¿De dónde vino el SARS-CoV-2?

El SARS-CoV-2 está relacionado con los coronavirus en los murciélagos, pero su huésped animal intermedio y la ruta a los humanos aún no están claros. Se ha especulado mucho que el huésped intermedio podría ser pangolines, pero eso no está confirmado.

 

¿Cómo comenzó a infectar a las personas?

Si bien la identidad del huésped intermedio del SARS-CoV-2 sigue siendo desconocida, los investigadores sospechan que el animal misterioso estaba presente en un mercado de animales vivos en Wuhan, China, la capital de la provincia central china de Hubei y el epicentro del brote. El mercado, que más tarde se describió en los informes de los medios estatales chinos como “sucio y desordenado”, vendió una amplia gama de mariscos y animales vivos, algunos salvajes. Muchas de las infecciones iniciales de SARS-CoV-2 estaban vinculadas al mercado; de hecho, muchos de los primeros casos fueron en personas que trabajaban allí.

Los expertos en salud pública sospechan que el desorden del mercado podría haber provocado la propagación del virus. Dichos mercados son conocidos por ayudar a lanzar nuevas enfermedades infecciosas: tienden a abarrotar a los humanos junto con una variedad de animales vivos que tienen sus propias especies de patógenos. Los espacios reducidos, la preparación de carne y las malas condiciones higiénicas ofrecen a los virus una cantidad excesiva de oportunidades para recombinarse, mutar y saltar a nuevos huéspedes, incluidos los humanos.

Dicho esto, un informe en The Lancet que describe 41 casos tempranos del brote indica que la primera persona identificada enferma con SARS-CoV-2 no tenía vínculos con el mercado. Como informó Ars antes, el caso fue de un hombre cuya infección comenzó a causar síntomas el 1 de diciembre de 2019. Ninguna de las familias del hombre se enfermó y no tenía vínculos con ninguno de los otros casos en el brote.

Se desconoce la importancia de esto y la fuente última del brote.

¿Qué sucede cuando estás infectado con SARS-CoV-2?

En las personas, el SARS-CoV-2 causa una enfermedad denominada COVID-19 por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Como señalan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., El “CO” significa “corona”, “VI” para “virus” y “D” para la enfermedad.

¿Cuáles son los sintomas?

COVID-19 es una enfermedad con una variedad de síntomas y severidades, y todavía estamos aprendiendo sobre el espectro completo. Hasta ahora, parece abarcar desde casos leves o potencialmente asintomáticos hasta neumonía moderada, neumonía grave, dificultad respiratoria, insuficiencia orgánica y, para algunos, la muerte.

Muchos casos comienzan con fiebre, fatiga y síntomas respiratorios leves, como tos seca. La mayoría de los casos no empeoran mucho, pero algunos progresan a una enfermedad grave.

Según los datos de casi 56,000 pacientes con COVID-19 confirmados por laboratorio en China, el resumen de los síntomas comunes fue el siguiente:

88 por ciento tenía fiebre

68 por ciento tenía tos seca

38 por ciento tenía fatiga

33 por ciento tosía flema

19 por ciento tenía dificultad para respirar

15 por ciento tenía dolor articular o muscular

14 por ciento tenía dolor de garganta

14 por ciento de dolor de cabeza

El 11 por ciento tenía escalofríos

5 por ciento tenía náuseas o vómitos

5 por ciento tenía congestión nasal

4 por ciento tenía diarrea

Menos del uno por ciento tosió sangre o moco manchado de sangre

Menos del uno por ciento tenía ojos llorosos

Esa información fue publicada en un informe de una banda de expertos internacionales en salud reunidos por la OMS y funcionarios chinos (llamados la misión conjunta OMS-China), que recorrieron el país durante algunas semanas en febrero para evaluar el brote y los esfuerzos de respuesta.

El mercado fue cerrado y desinfectado por funcionarios chinos el 1 de enero cuando el brote comenzó a recuperarse.

¿Qué tan grave es la infección?

La mayoría de las personas infectadas tendrán una enfermedad leve y se recuperarán por completo en dos semanas.

En un estudio epidemiológico de 44,672 casos confirmados en China, escrito por un equipo de epidemiólogos de respuesta a emergencias y publicado por los CDC chinos, los investigadores informaron que alrededor del 81 por ciento de los casos se consideraron leves. Los investigadores definieron los casos leves como aquellos que van desde los síntomas más leves hasta la neumonía leve. Ninguno de los casos leves fue fatal; Todo recuperado.

De lo contrario, alrededor del 14 por ciento se consideraron graves, lo que se definió como casos con dificultad o dificultad para respirar, un aumento de la frecuencia respiratoria y una disminución de los niveles de oxígeno en la sangre. Ninguno de los casos graves fue fatal; Todo recuperado.

Casi el 5 por ciento de los casos se consideraron críticos. Estos casos incluyeron insuficiencia respiratoria, shock séptico y / o disfunción o falla de múltiples órganos. Alrededor de la mitad de estos pacientes murieron.

Finalmente, 257 casos (0.6 por ciento) carecían de datos de gravedad.

La tasa de mortalidad general en los pacientes examinados fue del 2,3 por ciento.

¿Quién está en mayor riesgo de enfermarse gravemente y morir?

Su riesgo de enfermarse gravemente y morir aumenta con la edad y las condiciones de salud subyacentes.

En el grupo de 44,672 casos discutidos anteriormente, las tasas de mortalidad más altas se encontraban entre los mayores de 60 años. Las personas de 60 a 69 años tenían una tasa de mortalidad del 3.6 por ciento. El grupo de 70 a 79 años tenía una tasa de mortalidad de aproximadamente el 8 por ciento, y los de 80 años o más tenían una tasa de mortalidad de casi el 15 por ciento.

Además, los investigadores tenían información sobre otras condiciones de salud para 20,812 de los 44,672 pacientes. De aquellos con información médica adicional disponible, 15,536 dijeron que no tenían condiciones de salud subyacentes. La tasa de mortalidad entre ese grupo fue de 0.9 por ciento.

Las tasas de mortalidad fueron mucho más altas entre los 5,279 pacientes restantes que informaron algunas condiciones de salud subyacentes. Los que informaron enfermedad cardiovascular tuvieron una tasa de mortalidad del 10.5 por ciento. Para los pacientes con diabetes, la tasa de mortalidad fue del 7,3 por ciento. Los pacientes con enfermedad respiratoria crónica tenían una tasa de 6.3 por ciento. Los pacientes con presión arterial alta tenían una tasa de mortalidad del 6,0 por ciento y los pacientes con cáncer tenían una tasa del 5,6 por ciento.

Curiosamente, los hombres tenían una tasa de mortalidad más alta que las mujeres. En el estudio, el 2.8 por ciento de los pacientes varones adultos murieron en comparación con una tasa de mortalidad del 1.7 por ciento entre las pacientes femeninas.

 

¿Están los hombres en mayor riesgo?

En múltiples estudios, los investigadores han observado un mayor número de casos en hombres que en mujeres. El informe de la Misión Conjunta de la OMS encontró que los hombres representaban el 51 por ciento de los casos. Otro estudio de 1.099 pacientes encontró que los hombres representaban el 58 por ciento de los casos.

Hasta ahora, no está claro si estos números son reales o si se igualarían si los investigadores observaran un mayor número de casos. Tampoco está claro si este sesgo puede reflejar diferencias en las tasas de exposición, condiciones de salud subyacentes o tasas de tabaquismo que pueden hacer que los hombres sean más susceptibles.

Dicho esto, se han observado diferencias de sexo en enfermedades causadas por parientes del SARS-CoV-2, SARS-CoV y MERS-CoV. Hay algunas investigaciones preliminares que investigan esto en ratones. Algunos hallazgos sugieren que puede haber un efecto protector de la actividad de la hormona femenina estrógeno. Otra investigación también ha sugerido que los genes encontrados en el cromosoma X que participan en la modulación de las respuestas inmunitarias a los virus también pueden servir para proteger mejor a las personas genéticamente femeninas, que tienen dos cromosomas X, en comparación con los machos genéticos, que solo tienen un cromosoma X.

¿Los niños corren menos riesgo?

Sí, eso parece. En todos los estudios y datos hasta ahora, los niños representan pequeñas fracciones de los casos y tienen muy pocas muertes reportadas. En los 44,672 casos examinados por los CDC chinos, menos del uno por ciento correspondía a niños de 0 a 9 años. Ninguno de esos casos fue fatal. Se han informado hallazgos similares en otros estudios.

El informe de la Misión Conjunta OMS-China también señaló que los niños parecen en gran medida indemnes en esta epidemia, y escribe que “la enfermedad en los niños parece ser relativamente rara y leve”. A partir de los datos hasta el momento, informan que “los niños infectados se han identificado en gran medida a través del rastreo de contactos en hogares de adultos”.

Un estudio no publicado, no revisado por pares, de 391 casos en Shenzhen, China, parece respaldar esa observación. Señaló que dentro de los hogares, los niños parecían tan propensos a infectarse como los adultos, pero tenían casos más leves. El estudio fue publicado el 4 de marzo en un servidor de preimpresión médica.

Aún así, como señaló el informe de la Misión Conjunta, dada la información disponible, no es posible determinar el alcance de la infección entre los niños y qué papel juega en la propagación de la enfermedad y la epidemia en general. “Cabe destacar”, continuó el informe, “las personas entrevistadas por el Equipo de Misión Conjunta no podían recordar episodios en los que la transmisión ocurría de un niño a un adulto”.

¿Cuánto dura COVID-19?

En promedio, toma de cinco a seis días desde el día en que está infectado con el SARS-CoV-2 hasta que desarrolla síntomas de COVID-19. Este período pre-sintomático, también conocido como “incubación”, puede variar de uno a 14 días.

A partir de ahí, las personas con enfermedades leves tienden a recuperarse en aproximadamente dos semanas, mientras que las que tienen casos más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse, según el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien se hace llamar Dr. Tedros.

¿Cuántas personas mueren por la infección?

Esta es una pregunta difícil de responder. La conclusión es que realmente no lo sabemos.

Las tasas de letalidad (CFR), es decir, el número de personas infectadas que morirán a causa de la infección, simplemente se calcula dividiendo el número de muertos por el número de muertos recuperados más muertos. Los CFR que probablemente haya visto hasta ahora probablemente han sido una versión cruda de esto: muertes divididas por el total de casos.

Un problema con estos cálculos brutos es que los casos que estamos contando no están todos resueltos. Algunos de los pacientes que actualmente están enfermos pueden morir más tarde. En esa situación, se cuentan los casos de los pacientes, pero sus muertes no (todavía). Esto sesga el cálculo actual para hacer que el CFR parezca artificialmente bajo.

Pero una preocupación mucho mayor es que no estamos contando el número de casos en general. Debido a que la mayoría de los casos de COVID-19 que conocemos son leves, los expertos en salud sospechan que muchas más personas infectadas no se han presentado a los proveedores de atención médica para someterse a pruebas.

Es posible que hayan confundido su caso COVID-19 con un resfriado común o no lo hayan notado en absoluto. En áreas afectadas por COVID-19, puede que no haya habido suficiente capacidad de prueba para detectar todos los casos leves. Si se pierde una gran cantidad de casos leves en el recuento total de casos, podría hacer que el CFR parezca artificialmente alto.

La mejor manera de aclarar esta incertidumbre es esperar hasta que uno de los brotes locales haya terminado por completo y luego realizar análisis de sangre en la población general para ver cuántas personas se infectaron.

Esos análisis de sangre buscarían anticuerpos dirigidos al SARS-CoV-2. (Los anticuerpos son proteínas en forma de Y que el sistema inmunitario produce para ayudar a identificar y atacar a los patógenos y otros invasores hostiles).

La presencia de anticuerpos contra un germen específico en la sangre de una persona indica que la persona ha estado expuesta a ese germen, ya sea a través de una infección. o inmunización.

La detección en la población general de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 dará una imagen más clara de cuántas personas realmente se infectaron, independientemente de si eran sintomáticas o diagnosticadas mientras estaban enfermas. Ese número se puede utilizar para calcular un CFR preciso.

Hasta ahora, se han realizado algunos exámenes preliminares de la población para detectar infecciones por COVID-19 en China, específicamente en la provincia de Guangdong.

Las pruebas de detección de 320,000 personas que acudieron a una clínica de fiebre sugirieron que quizás no nos faltemos una gran cantidad de casos leves.

Esto a su vez sugiere que los CFR que estamos calculando ahora no son mucho más altos de lo que deberían ser. Sin embargo, los expertos aún sospechan que muchos casos leves no se informan, y muchos aún anticipan que el CFR verdadero será más bajo de lo que estamos calculando ahora.

Más allá de obtener la cantidad básica de casos y muertes correctas, los CFR también son difíciles porque pueden variar según la población, la hora y el lugar. Ya hemos señalado anteriormente que el CFR aumenta en las poblaciones de pacientes según la edad, el sexo y la salud subyacente.

Pero a medida que pasa el tiempo, los proveedores de atención médica mejorarán colectivamente para identificar y tratar a los pacientes, lo que reducirá la CFR.

Para complicar aún más estas estadísticas, la calidad de la atención médica difiere de un lugar a otro. El CFR en un hospital de escasos recursos puede ser mayor que el de un hospital rico en recursos.

Además, los sistemas de salud abrumados por un brote pueden no ser capaces de proporcionar una atención óptima para cada paciente, aumentando artificialmente la CFR en esos lugares.

Esto parece ser lo que hemos visto en China hasta ahora.

En el informe de la Misión Conjunta OMS-China, los expertos señalaron que en Wuhan, donde comenzó el brote y donde los sistemas de salud han sido aplastados por el número de casos, el CFR fue un enorme 5.8 por ciento.

El resto de China en ese momento tenía un CFR de 0.7 por ciento.

Hasta el 5 de marzo, se reportaron alrededor de 13,000 casos y 400 muertes fuera de la provincia china de Hubei (donde se encuentra Wuhan). Un cálculo crudo pone el CFR alrededor del 3 por ciento, pero este cálculo probablemente se desviará durante el brote. Actualizaremos el crudo CFR actual periódicamente.

¿Cómo se compara COVID-19 con la gripe estacional en términos de síntomas y muertes?

La mayoría de los casos de COVID-19 son leves y pueden sentirse similares a la gripe estacional antes de que una persona se recupere.

Aunque la tasa de letalidad aún no está clara para COVID-19 (como se señaló anteriormente), hasta ahora parece ser significativamente mayor que los CFR vistos por la gripe estacional en los EE. UU.

Los CFR generales para COVID-19 han oscilado alrededor del 2 por ciento al 3 por ciento durante el brote. Según lo informado por Kaiser Health News, Christopher Mores, profesor de salud global en la Universidad George Washington, calculó la tasa promedio de mortalidad por gripe a 10 años en los EE. UU. En 0.1 por ciento, según los datos de los CDC. Muchos expertos usan esta cifra, incluido el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud.

Asimismo, el Director General de la OMS, Dr. Tedros, señaló en una declaración reciente que “la gripe estacional generalmente mata a mucho menos del uno por ciento de los infectados”.

No entre en pánico: la guía completa de Ars Technica para el coronavirus

Aún así, un CFR más bajo no significa un bajo número de muertos. En lo que va de la temporada de gripe, los CDC estiman que hasta 45 millones de estadounidenses han sido infectados, hospitalizando hasta 560,000 y matando a 46,000.

La influenza sigue siendo una de las principales causas de muerte en los EE. UU.

¿Cómo se propaga el SARS-CoV-2?

El SARS-CoV-2 se propaga principalmente en gotitas respiratorias: pequeños globos que emiten gérmenes que salen de la boca o la nariz cuando respira fuerte, habla, tose o estornuda.

Los datos publicados sugieren que un solo estornudo puede liberar 40,000 gotas entre 0.5–12 micrómetros de diámetro. Una vez en el aire, caen rápidamente al suelo y, por lo general, no aterrizan a más de un metro de distancia.

Si alguna gota que contiene SARS-CoV-2 aterriza en una persona cercana y obtiene acceso a los ojos, la nariz o la boca, o es entregada allí por una mano con gérmenes, esa persona puede infectarse.

Si las gotas que contienen SARS-CoV-2 aterrizan en las superficies, otras personas pueden recogerlas y luego contraer la infección. Según la epidemióloga Maria Van Kerkhove, experta en brotes de la OMS, el SARS-CoV-2 parece ser como su pariente, el SARS-CoV, ya que la contaminación de la superficie parece jugar un papel en la epidemia.

No está claro cuánto tiempo puede sobrevivir el SARS-CoV-2 en una superficie determinada. Una revisión reciente publicada en The Journal of Hospital Infection sugirió que los coronavirus que infectan a los humanos en general pueden sobrevivir en la superficie por hasta nueve días. Un nuevo estudio no revisado e inédito dirigido por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Sugiere que el SARS-CoV-2 puede durar horas hasta tres días en superficies, durando más tiempo en superficies de plástico y acero.

El estudio fue publicado en un servidor médico de preimpresión el 10 de marzo.

Del mismo modo, la OMS dice que el SARS-CoV-2 puede sobrevivir en las superficies desde unas pocas horas hasta varios días. La organización también señala que la supervivencia dependerá de factores ambientales, como la temperatura, la humedad y el tipo de superficie.

 

No secree que el SARS-CoV-2 se transmita en el aire, según los datos disponibles. Sin embargo, el estudio previo a la impresión realizado por investigadores de los NIH sugiere que puede sobrevivir en aerosoles hasta por tres horas.

Independientemente de dónde se encuentre, como señaló el Dr. Van Kerkhove, los agentes desinfectantes matan rápidamente el SARS-CoV-2. Como se informó en la revisión de la supervivencia de la superficie del coronavirus, los virus se “inactivan eficientemente mediante procedimientos de desinfección de la superficie con 62-71 por ciento de etanol, 0.5 por ciento de peróxido de hidrógeno o 0.1 por ciento de hipoclorito de sodio (lejía) en 1 minuto”.

Por último, el material genético del SARS-CoV-2 parece arrojarse en las heces de algunos pacientes, potencialmente en hasta el 30 por ciento de los pacientes, según el informe de la Misión Conjunta OMS-China.

Un estudio reciente en JAMA también encontró el virus al acecho en las tazas de inodoros y lavabos de baños. “Sin embargo”, como dice el informe de la Misión Conjunta, “la ruta fecal-oral no parece ser un impulsor de la transmisión COVID-19”. Además, la limpieza rutinaria del baño eliminó eficientemente la amenaza infecciosa, concluyeron los autores del artículo de JAMA.

¿Cómo se compara la transmisión del coronavirus con la gripe?

En una conferencia de prensa el 3 de marzo, el Director General de la OMS, Dr. Tedros, enfatizó que “este virus no es SARS, no es MERS, y no es influenza. Es un virus único con características únicas

“Tanto COVID-19 como la influenza causan enfermedades respiratorias y se propagan de la misma manera, a través de pequeñas gotas de líquido de la nariz y la boca de alguien que está enfermo”, dijo.

“Sin embargo … COVID-19 no se transmite tan eficientemente como la influenza, a partir de los datos que tenemos hasta ahora. Con la influenza, las personas que están infectadas pero que aún no están enfermas son los principales impulsores de la transmisión, lo que no parece ser el caso de COVID-19 “.

Si bien los informes de los medios han difundido ampliamente los temores de que las personas asintomáticas estén difundiendo silenciosamente COVID-19 en comunidades y países, hay pocos datos que respalden eso.

De hecho, los casos asintomáticos parecen raros y potencialmente mal clasificados. El Dr. Tedros señaló que solo el 1 por ciento de los casos en China se informan como “asintomáticos”. Y de ese 1 por ciento, el 75 por ciento desarrolla síntomas.

Aunque todavía no está claro en qué medida las personas infectadas pueden transmitir el virus antes de desarrollar síntomas, la OMS aún informa que, según los datos actuales, los principales impulsores de la propagación de COVID-19 son las personas sintomáticas que tosen y estornudan.

Además, el impulso de la epidemia en China ha sido la propagación del virus a través de los hogares y los contactos cercanos, no miembros de la comunidad no conectados.

¿Qué tan contagioso es?

A partir de los datos actuales, el número básico de reproducción (R0 o R nada) para COVID-19 se estima entre 2 y 2.5. Es decir, en promedio, una sola persona infectada infectará a otras dos personas dentro de una población susceptible. (Debido a que el SARS-CoV-2 es nuevo para los humanos, se supone que todos son susceptibles).

El R0 generalmente está destinado a representar un promedio. En este caso, eso significa que algunas personas pueden infectar a menos de dos personas, mientras que una pequeña proporción puede denominarse súper propagadores, que eliminan el virus de manera más eficiente e infectan a más de dos personas adicionales.

Algunas palabras de precaución sobre la interpretación de R0: primero, como Ars ha informado antes, R0 es un cálculo complicado y no es necesariamente intrínseco a un patógeno. R0 tampoco indica qué tan peligrosa es una enfermedad o qué tan lejos se propagará. Por último, la transmisión es específica al contexto y al tiempo.

Hasta ahora en este brote, la OMS ha informado que la transmisión del SARS-CoV-2 se ha producido principalmente entre personas que han tenido contacto entre sí, como miembros de la familia. Además, la transmisión temprana en un caso de COVID-19 (es decir, 24 a 48 horas antes del inicio notable de los síntomas) no parece ser común. La transmisión del SARS-CoV-2 tiende a verse más tarde, cuando los síntomas son aparentes, según la OMS.

Eso contrasta con infecciones como la gripe estacional, que a menudo se propaga entre personas no relacionadas en la comunidad y, a menudo, antes de que los síntomas sean aparentes.

La gripe estacional tiene una estimación de R0 de alrededor de 1.3. El sarampión altamente contagioso tiene un rango R0 a menudo citado de 12 a 18, pero algunos cálculos han puesto el número en casi 60.

En términos de la biología de lo que sucede durante la transmisión, muchos detalles siguen siendo desconocidos. Hasta ahora, parece que el SARS-CoV-2 ingresa a las células humanas al engancharse a un receptor molecular en el exterior de las células llamado enzima convertidora de angiotensina humana 2 (ACE2).

Estos receptores se encuentran en las células que se encuentran principalmente en el tracto respiratorio inferior.

Esto puede explicar por qué COVID-19 incluye menos síntomas de infección del tracto respiratorio superior, como secreción nasal, y por qué el SARS-CoV-2 no parece propagarse tan fácilmente en el período pre-sintomático, como la influenza.

Dicho esto, un estudio inédito no revisado por pares de Alemania que involucró a 9 pacientes con COVID-19 sugirió que los pacientes pueden tener altos niveles de virus en sus vías respiratorias superiores en la primera semana más o menos después de que los síntomas estén presentes. El estudio fue publicado el 8 de marzo en un servidor médico de preimpresión.

 

¿Puedo obtener el SARS-CoV-2 de mi mascota? ¿Se lo puedo dar a mi mascota?

 

Informes de Hong Kong plantearon recientemente la preocupación de que las mascotas podrían ser víctimas, o potencialmente fuentes, de SARS-CoV-2 después de que las pruebas en un perro propiedad de un paciente con COVID-19 arrojaron un resultado “positivo débil”.

Aunque los miembros de la familia del coronavirus infectan a los animales, incluidos los perros, los expertos de la OMS y los CDC dicen que no hay evidencia de que las mascotas se enfermen por el SARS-CoV-2 o transmitan el virus a las personas.

“No creemos que este sea un importante impulsor de la transmisión”, dijo la epidemióloga de la OMS Maria Van Kerkhove en una conferencia de prensa el 5 de marzo. El perro en Hong Kong es solo un caso, señaló, y este problema requiere mucho más estudio para evaluar su importancia.

Dicho esto, como precaución general, los CDC sugieren que si está enfermo con COVID-19, debe intentar “restringir el contacto con mascotas y otros animales … tal como lo haría con otras personas” hasta obtener más información sobre el El virus y su propagación son conocidos.

Se dice que el cachorro infectado en Hong Kong no tiene síntomas, pero se lo ha puesto en cuarentena como medida de precaución.

Si recibo COVID-19, ¿seré inmune o podría volver a infectarme?

Las respuestas inmunes a una infección por SARS-CoV-2 no se comprenden bien, por lo que no hay una respuesta clara sobre la inmunidad a largo plazo en este momento.

Ha habido informes, como este de Japón, de pacientes con COVID-19 que se han recuperado de la enfermedad solo para dar positivo en la prueba del virus nuevamente más tarde. Sin embargo, los expertos son escépticos de que estos sean realmente casos de infecciones recurrentes o reinfecciones.

Las pruebas utilizadas para determinar si alguien está infectado dependen de la detección de pequeños fragmentos de material genético del virus. Si bien esta es una buena indicación de que alguien ha sido infectado, no necesariamente indica que una infección esté activa o que el material genético provenga de una partícula viral infecciosa intacta. Las pruebas simplemente pueden estar recogiendo restos genéticos de una infección pasada. 

¿Qué posibilidades tengo de contraerlo en la vida normal?

Su riesgo de exposición depende de dónde viva y adonde haya viajado recientemente. En los Estados Unidos, el virus se está propagando en ciertas comunidades, pero no se cree que circule ampliamente, según los CDC. A menos que se hayan reportado varios casos en su área, su riesgo se considera bajo.

Dicho esto, con más pruebas, más casos aparecerán diariamente. Hay cosas básicas que puede hacer para protegerse y prepararse para los casos en su área.

¿Qué puedo hacer para prevenir la propagación y protegerme?

Lo más importante que puede hacer para protegerse del COVID-19 (así como de las infecciones respiratorias estacionales, como la gripe y el resfriado) es practicar una buena higiene básica. Es decir:

Lávese las manos con frecuencia y a fondo.

Asegúrate de lavarte las manos con agua y jabón durante 20 segundos, el tiempo que tardas en tararear la canción del feliz cumpleaños dos veces. (Un usuario inteligente de Twitter ideó algunas melodías alternativas para su placer de limpieza de guantes).

Debe lavarse especialmente las manos antes de comer, después de usar el baño, estornudar, toser o sonarse la nariz.

Si no puede llegar a un fregadero, use un desinfectante para manos que tenga al menos un 60 por ciento de alcohol, según los CDC.

Evite tocarse la cara, particularmente los ojos, la nariz y la boca.

Si tose o estornuda, cúbrase la cara con el codo o un pañuelo. Si usa un pañuelo desechable, tírelo rápidamente y luego lávese las manos.

Evite el contacto cercano con personas enfermas. Si cree que alguien tiene una infección respiratoria, es más seguro permanecer a 2 metros de distancia.

Si está enfermo, trate de quedarse en casa para mejorar y evitar propagar la infección.

Desinfecte regularmente las superficies y artículos que se tocan con frecuencia en su casa, como las perillas de las puertas y los mostradores.

¿Debo vacunarme contra la gripe?

  1. Vacunarse contra la gripe lo protegerá de la influenza estacional y ayudará a evitar que propague ese virus. Aunque la vacuna no es 100 por ciento efectiva, si aún se enferma de gripe después de vacunarse, su enfermedad será más leve que si no se vacunase.

Vacunarse contra la gripe es algo que debe hacer todos los años para protegerse y proteger a su comunidad, incluidos los más vulnerables a la infección y los que no pueden vacunarse por razones médicas. Pero, en medio de la epidemia de COVID-19, vacunarse contra la gripe es aún más importante.

COVID-19 puede parecerse a los síntomas de la gripe. Si las personas se vacunan contra la gripe y hay pocos casos de gripe en un área, puede facilitar la detección de nuevos casos de COVID-19.

Además, los sistemas de atención médica en todo el país ya están debilitados por los pacientes con gripe que necesitan atención y hospitalización cada temporada. En esta temporada de gripe hasta ahora, los CDC estiman que la gripe es responsable de hasta 21 millones de visitas médicas y 560,000 hospitalizaciones.

Menos pacientes con gripe significa que se pueden dirigir más recursos de atención médica para detectar y tratar los casos de COVID-19 y frustrar la epidemia.

¿Cuándo, si alguna vez, debo comprar o usar una mascarilla?

Si no está enfermo, no compre una mascarilla. Si ya tiene uno y está bien, no se recomienda que lo use.

Las máscaras faciales ahora son escasas en todo el mundo y los precios han subido. Esto dificulta que los trabajadores de la salud obtengan los suministros que necesitan para mantenerse a salvo y mantenerse saludables, seguir tratando a los pacientes y evitar propagar la infección. Esta trágica situación está exacerbando el brote.

En una declaración de culpabilidad del 3 de marzo, la OMS pidió a la industria y a los gobiernos que intensifiquen la producción de máscaras y ayuden a frustrar las compras inapropiadas.

“La Organización Mundial de la Salud advirtió que la interrupción severa y creciente del suministro global de equipos de protección personal (EPP), causada por el aumento de la demanda, la compra de pánico, el acaparamiento y el uso indebido, está poniendo en riesgo vidas por el nuevo coronavirus y otras enfermedades infecciosas, “, Dijo la agencia en un comunicado.

“No podemos detener COVID-19 sin proteger primero a los trabajadores de la salud”, dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros.

Además de poner en riesgo a los trabajadores de la salud, usar una máscara también puede ponerlo en riesgo.

Por un lado, las mascarillas no son del todo efectivas. Las máscaras aún dejan los ojos expuestos; si se frotan con las manos llenas de gérmenes, pueden ser un punto de entrada para los virus.

Las máscaras quirúrgicas son holgadas y dejan abierta la posibilidad de que partículas infecciosas se abran camino alrededor de la boca.

Incluso el uso de respiradores N95, que están diseñados para proteger contra las gotas respiratorias, puede no ser tan útil para usted, ya que requieren un ajuste adecuado y muchas personas no los usan de manera correcta o constante.

Algunos expertos sugieren que cuando los miembros del público usan máscaras faciales, tienden a preocuparse por ellos y a tocar más sus caras. Esto aumenta el riesgo de transferir agentes patógenos de las manos a los puntos de entrada.

Además, si toca la superficie exterior de una máscara facial contaminada, puede contaminarse la mano y contagiarse. Esto niega el propósito de usar una máscara facial.

Por último, a algunos expertos en salud les preocupa que el uso de máscaras faciales pueda dar a las personas una falsa sensación de seguridad, lo que puede hacer que sean menos estrictas con respecto a otras precauciones y protecciones.

El único momento en que los expertos recomiendan que los miembros del público usen una máscara es si están cuidando a una persona enferma o si ya están enfermos y muestran signos de COVID-19.

En ese caso, usar una máscara podría reducir el riesgo de contagiar la infección a otros.

De lo contrario, las máscaras deben reservarse para los trabajadores de la salud.

¿Debo evitar grandes reuniones y viajes?

Si.

Si vive en los EE. UU., Los expertos dicen que ahora es el momento de tomar medidas de distanciamiento social, es decir, poner la mayor distancia posible entre usted y otras personas. Evite reuniones, salidas innecesarias y cualquier viaje innecesario. Si puedes trabajar desde casa, hazlo. Los sistemas escolares ya están comenzando a cerrarse en muchos lugares. Si aún no lo ha hecho, comience a hacer planes de lo que hará si lo hace o cuando lo haga. Si necesita ir al médico, llame con anticipación y pregunte sobre las opciones de telemedicina.

Si debe salir o viajar, trate de mantenerse a 2 metros (aproximadamente 6 pies) de la gente. Practique una buena higiene: lávese las manos con agua y jabón con frecuencia, tosa y estornude en el codo, evite tocarse la cara.

El distanciamiento social “no es una panacea”, advirtió el Dr. Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias de Salud de la OMS, en una conferencia de prensa el 13 de marzo. Esto no va a detener la epidemia, explicó, pero la ralentizará y Permitir a los sistemas de salud hacer frente mejor a la carga de montar los casos COVID-19.

Aunque la mayoría de los casos de COVID-19 son leves, muchos requerirán hospitalización. En un estudio de 44,672 casos en China, alrededor del 14 por ciento necesitaba hospitalización. Si en Estados Unidos se desarrolla un escenario cercano a este, todas las camas de hospital en los EE. UU. Pueden estar ocupadas a mediados de mayo, según algunas estimaciones.

El distanciamiento social puede ayudar a evitar o retrasar eso. Pero, en última instancia, la forma de detener la epidemia es que los funcionarios comiencen las pruebas generalizadas, identifiquen casos, pongan a las personas infectadas en aislamiento, rastreen sus contactos, los pongan en cuarentena y continúen monitoreando.

Hasta ahora, eso no ha estado sucediendo en los Estados Unidos. La respuesta del país se ha visto severamente afectada por pruebas extremadamente limitadas y lentas. Como país, no estamos haciendo suficientes pruebas para saber hasta qué punto el SARS-CoV-2 se ha extendido en las comunidades ahora, y mucho menos para evitar una mayor propagación.

Lo peor del brote aún está por llegar para Estados Unidos, dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas del NIH, en una audiencia en el Congreso el miércoles 11 de marzo.

“Puedo decir que veremos más casos, y las cosas empeorarán de lo que son ahora”, dijo Fauci. “Cuánto peor empeoraremos dependerá de nuestra capacidad de hacer dos cosas: contener la afluencia de personas infectadas que vienen del exterior y la capacidad de contener y mitigar dentro de nuestro propio país”.

Para aquellos que deben viajar internacionalmente, los CDC ofrecen evaluaciones de riesgos y orientación sobre viajes en su sitio web aquí.

Para las personas fuera de los EE. UU., En áreas donde aún no se sabe que el SARS-CoV-2 circula, la respuesta original del 8/3/2020 es la siguiente:

Desafortunadamente, no hay una respuesta clara o general a la pregunta de viajar y asistir a grandes reuniones. Al igual que su riesgo de exposición en general, el riesgo de asistir a eventos y viajar depende de dónde se encuentre y a dónde vaya.

Cada vez que se enfrente a tal decisión en medio de esta epidemia, debe considerar no solo su riesgo local, sino también si se encontrará con personas de áreas de alto riesgo mientras viaja al evento o una vez que esté en él.

Para eventos locales en gran parte a los que asisten personas locales en comunidades donde no hay casos o hay casos limitados, asistir se considera de bajo riesgo. Viajar ao a través de áreas que experimentan grandes grupos de casos ciertamente aumentará su riesgo de contraer COVID-19. Asistir a una conferencia donde habrá grupos de personas de áreas de alto riesgo también aumenta su riesgo.

Pero, por supuesto, estas evaluaciones de riesgos solo se mantienen si tenemos una idea clara de dónde circula el virus. En este momento, no estamos en un buen lugar para evaluar esto, según el profesor de epidemiología de Harvard Marc Lipsitch.

“Hace un mes, era más fácil de responder y, creo, dentro de un mes será más fácil de responder”, dijo Lipsitch en un foro COVID-19 en Harvard el 2 de marzo. “En este momento, posiblemente sea el momento más difícil”. contestar.”

Anteriormente, el brote se produjo principalmente en la provincia china de Hubei, por lo que fue fácil recomendar restricciones de viaje hacia y desde allí. Y dentro de un mes, el virus puede estar tan extendido que viajar no cambia mucho su riesgo, o podría estar contenido y quedará claro qué lugares son de riesgo bajo o alto (podemos esperar).

Pero por ahora, el virus se está dispersando por todo el mundo. Es difícil determinar qué lugares son de bajo y alto riesgo. Con nuevos casos apareciendo continuamente, la situación en cualquier lugar puede cambiar a un ritmo vertiginoso.

Para cualquiera que se enfrente a las críticas de ser demasiado cauteloso, Lipsitch dijo que “limitar los viajes opcionales tiene mucho sentido”. Alto riesgo o no, “es parte de una respuesta tratar de frenar esto”.

¿Qué precauciones debo tomar si viajo?

Si debe viajar, evite el contacto con personas enfermas, lávese las manos con frecuencia, use desinfectante para manos y evite tocarse la cara.

Si viaja en avión, evite las escalas en áreas de alto riesgo.

¿Las cuarentenas, los aislamientos y las medidas de distanciamiento social funcionan para contener el virus?

Sí, en su mayor parte.

Cuando la epidemia de COVID-19 explotó por primera vez en Wuhan en enero, funcionarios en China y otros países comenzaron a emitir cuarentenas, imponer medidas de distanciamiento social y establecer restricciones de viaje.

China cerró a decenas de millones de personas a fines de enero, por ejemplo. En la provincia de Hubei, donde se encuentra Wuhan, los funcionarios implementaron las llamadas “medidas de distanciamiento social”, cancelando eventos y reuniones, cerrando escuelas, haciendo que la gente se quedara en casa y aumentando las medidas de saneamiento e higiene. Mientras tanto, otros países emitieron restricciones de viaje. Estados Unidos, por ejemplo, prohibió la entrada de algunos ciudadanos extranjeros con viajes recientes a China.

Algunos expertos en salud pública criticaron los movimientos, calificando a algunos de ellos de draconianos e ineficaces. Por ejemplo, las cuarentenas, que pueden rodear torpemente a los enfermos con los sanos, pueden no prevenir la propagación de la enfermedad, lo que ciertamente vimos en el crucero Diamond Princess, puesto en cuarentena en Japón. Y las restricciones de viaje en nuestro mundo altamente conectado inevitablemente tienen fugas.

Pero los defensores de las políticas se apresuraron a argumentar que las medidas nunca tuvieron la intención de cerrar herméticamente ciudades o países. Más bien, los movimientos estaban destinados a frenar la propagación de la enfermedad. Esto puede darles tiempo a los funcionarios para prepararse, ayudar a evitar abrumadores centros de salud con una explosión de casos y, al final, reducir el número total de casos en una epidemia.

Según los últimos datos, los defensores de las medidas fueron, en general, correctos.

En el informe de la Misión Conjunta OMS-China, el grupo de expertos estimó que los esfuerzos masivos de China para contener el virus han “evitado o al menos retrasado cientos de miles de casos de COVID-19 en el país”. Esto, a su vez, ayudó a mitigar el impacto en el resto del mundo, agregaron.

Además, en un nuevo estudio no revisado, no publicado, un equipo internacional de investigadores estimó que sin las medidas, el número de casos en China continental habría sido 67 veces mayor. Y si los funcionarios hubieran comenzado a implementarlos solo una semana antes, los casos podrían haberse reducido en un 66 por ciento. Si los hubieran implementado tres semanas antes, los casos se habrían reducido en un 95 por ciento. El estudio apareció en un servidor de preimpresión médica el 9 de marzo.

Del mismo modo, en otro estudio preimpreso no revisado por pares, este dirigido por epidemiólogos en Harvard, los investigadores estiman que las intervenciones tempranas (cuarentenas, distanciamiento social, rastreo de contactos, etc.) redujeron con éxito y dramáticamente la carga máxima de la enfermedad en La ciudad china de Guangzhou.

En un hilo de Twitter el 10 de marzo, uno de los coautores de ese estudio, el epidemiólogo de Harvard Marc Lipsitch, señaló que a medida que aumenta la propagación de la comunidad, el distanciamiento social, aunque doloroso, se vuelve esencial para frenar y minimizar el impacto de la enfermedad.

 

En el hilo, hace referencia a una comparación de brotes de la gripe pandémica de 1918 en Filadelfia y San Luis. En Filadelfia, las autoridades minimizaron la propagación de la enfermedad y no emitieron medidas de distanciamiento social rápidamente. Incluso avanzaron con un desfile en toda la ciudad a medida que la enfermedad se extendió. St. Louis, por otro lado, implementó rápidamente medidas de distanciamiento social a los pocos días de los primeros casos reportados en el área. El siguiente gráfico muestra qué tan bien funcionaron las cosas para cada ciudad.

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