No vacunados convertidos en fábrica de variantes
Por: José Rolando Sarmiento Rosales
Previo al abordaje del tema de los no vacunados por diversas razones, sea por la insuficiencia de vacunas o por la desinformación que irresponsablemente se genera en redes sociales, en los grupos antivacunas o los fanáticos religiosos, o como lo señala la Organización Mundial de la Salud, ´´el virus de las noticias falsas´´, como lo leíamos recientemente en Diario LA TRIBUNA. Cuando en Europa, Estados Unidos y aquí en nuestra patria Honduras, inclusive médicos, enfermeras y otras muchas personas se niegan a recibirlas, ese hecho nos llevó a buscar información sobre la imperiosa necesidad de que la mayoría de los habitantes de 204 países afectados por la pandemia del coronavirus, reciban las dosis necesarias como la única forma de protegerse y por tanto ´´no convertirse en fábricas de variantes´´, como lo señala en CNN el doctor William Schaffner, profesor de la División de Enfermedades Infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en los Estados Unidos de América.
“Cuantas más personas no vacunadas haya, más oportunidades tendrá el virus de multiplicarse”, dijo Schaffner. “Cuando lo hace, muta y podría desencadenar una mutación variante que es aún más grave en el futuro”. Todos los virus mutan, y aunque el coronavirus no es particularmente propenso a mutaciones, cambia y evoluciona. La mayoría de los cambios no significan nada para el virus y algunos pueden debilitarlo. Pero, a veces, un virus desarrolla una mutación aleatoria que le da una ventaja: mejor transmisibilidad, por ejemplo, o una replicación más eficiente, o la capacidad de infectar una gran diversidad de huéspedes.
¿Qué pasa si estás vacunado y te contagias con la variante Delta de covid-19? Los virus con ventaja competirán con otros virus y eventualmente constituirán la mayoría de las partículas de virus que infectan a alguien. Si esa persona infectada le pasa el virus a otra persona, transmitirá la versión mutante. Si una versión mutante tiene suficiente éxito, se convierte en una variante. Pero tiene que replicarse para hacer eso. Una persona no vacunada brinda esa oportunidad. “A medida que surgen mutaciones en los virus, las que persisten son las que facilitan la propagación del virus en la población”, dijo a CNN Andrew Pekosz, microbiólogo e inmunólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. “Cada vez que los virus cambian, eso le da al virus una plataforma diferente para agregar más mutaciones. Ahora tenemos virus que se propagan de manera más eficiente”. Los virus que no se propagan no pueden mutar.
Ya, una nueva variante se ha extendido por gran parte del mundo. El verano pasado, una versión del virus portadora de una mutación llamada D614G fue de Europa a Estados Unidos y luego al resto del mundo. El cambio hizo que el virus tuviera más éxito, se replicó mejor, por lo que la versión reemplazó a la cepa original que surgió de China. Apareció antes de que la gente comenzara a nombrar las variantes, pero se convirtió en la versión predeterminada del virus. La mayoría de las variantes más nuevas agregaron cambios a D614G. La variante Alfa, o B.1.1.7, se convirtió en la variante dominante en EE.UU. a fines de la primavera, gracias a su transmisibilidad adicional. Ahora, la variante Delta es aún más transmisible y se convertirá en la variante dominante en muchos países, incluido EE.UU.
Las vacunas actuales protegen bien contra todas las variantes hasta ahora, pero eso podría cambiar en cualquier momento. Es por eso que los médicos y los funcionarios de salud pública quieren que más personas se vacunen. “Cuanto más permitimos que el virus se propague, más oportunidades tiene el virus de cambiar”, advirtió la Organización Mundial de la Salud. Las vacunas no están ampliamente disponibles en muchos países. Pero en EE.UU. hay mucha oferta, con una desaceleración de la demanda. Solo 18 estados han vacunado completamente a más de la mitad de sus residentes, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).
“Cada vez que vemos el virus circulando en la población, particularmente en una población que tiene focos de personas inmunes, personas vacunadas y focos de personas no vacunadas, tenemos una situación en la que el virus puede explorar”, dijo Pekosz. Si un virus intenta infectar a alguien con inmunidad, puede fallar o puede tener éxito y causar una infección leve o asintomática. Esas poblaciones de personas no vacunadas le dan al virus el cambio no solo para propagarse, sino para cambiar. “Todo lo que se necesita es una mutación en una persona”, dijo el doctor Philip Landrigan, pediatra e inmunólogo del Boston College. Así que en Honduras todos a vacunarnos.
