Termina la misión del helicóptero de la NASA en Marte
Una nave de la NASA, llamada ‘Ingenuity Mars Helicopter’, ha tenido que poner fin a su misión en Marte después de casi tres años operando desde la superficie del planeta debido a daños en su hélice que le impedían volar. (LASSERFOTO AFP)
Washington (AFP). El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA realizó su último vuelo después de sufrir daños en “una o más” de sus palas del rotor, informó hoy jueves la agencia espacial estadounidense.
En 2021 hizo historia al lograr el primer vuelo controlado y propulsado de un aparato motorizado en otro planeta.
La aeronave del tamaño de una caja de pañuelos, que viajó adosado al robot Perseverance, despegó de la superficie por primera vez el 19 de abril de ese año.
“Lo que Ingenuity ha logrado va mucho más allá de lo que creíamos posible”, afirmó el director de la NASA, Bill Nelson, en un video.
El helicóptero “allanó el camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar”, añadió.
Estaba previsto que Ingenuity solo despegara cinco veces, pero en total recorrió unos 17 kilómetros y voló hasta una altitud de 24 metros, actuando como un explorador aéreo para ayudar al robot en la búsqueda de señales de vida microbiana de hace miles de millones de años, cuando Marte era mucho más húmedo y cálido que en la actualidad.
Voló 72 veces, la última de ellas el 18 de enero, cuando alcanzó una altitud de 12 metros, pero la comunicación se interrumpió abruptamente poco antes de aterrizar.
Se pudo restablecer más tarde, pero días después los equipos de la NASA observaron daños en una pala del rotor.
“Examinamos la posibilidad de que la pala haya golpeado el suelo”, dijo Bill Nelson.
El helicóptero “ya no es capaz de volar”, confirmó la NASA en un comunicado, en el que precisa que se está estudiando el motivo.
El ‘Ingenuity Mars Helicopter’ se construyó en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL por su sigla en inglés) en California y, a lo largo de su misión, fue capaz de realizar tres aterrizajes de emergencia y de sobrevivir al “gélido invierno marciano”.
