Uno de los principales objetivos de la neurociencia es comprender los mecanismos biológicos responsables de la actividad mental humana. En particular, el estudio de la corteza cerebral es y será el mayor desafío para la ciencia en los próximos siglos, ya que representa el fundamento de nuestra humanidad. En otras palabras, la corteza cerebral es la estructura cuya actividad está relacionada con las capacidades que distinguen a los humanos de otros mamíferos. Gracias al desarrollo y evolución de la corteza cerebral somos capaces de realizar tareas de gran complejidad, específicamente humanas, como escribir un libro, componer una sinfonía o desarrollar tecnologías. Por estos motivos, el estudio del cerebro normal es obviamente necesario para comprender mejor no solo cómo funciona nuestro cerebro en condiciones normales, sino también cómo sus alteraciones dan lugar a muchas enfermedades cerebrales devastadoras como la EA. Siguiendo esta motivación, se crea el nodo Cajal Blue Brain (CSIC/UPM) como unidad básica de investigación ubicada en el Campus de Montegancedo (UPM, Madrid), como continuación del Proyecto Cajal Blue Brain (https://cajalbbp.es/). Este nodo tiene como objetivo principal estudiar la organización estructural y funcional del cerebro humano (tanto en salud como en enfermedad) así como el cerebro de diferentes animales de experimentación, coordinando diferentes niveles de análisis (moléculas, sinapsis, neuronas, circuitos locales, función de redes cerebrales y modelado). Además, tiene como objetivo significativo desarrollar nuevas técnicas y estrategias para estudiar la organización y función estructural del cerebro.
En 2009, la concesión del proyecto Cajal Blue Brain (https://cajalbbp.csic.es/) impulsó una nueva etapa para la labor científica del laboratorio. Este proyecto permitió crear un equipo multidisciplinar con más de 50 investigadores (neuroanatomistas, fisiólogos, matemáticos e ingeniero informáticos) y establecer el Laboratorio Cajal de Circuitos Corticales (LCCC) bajo un convenio UPM/CSIC. Gracias a ello, ha sido posible desarrollar nuevas herramientas y métodos anatómicos y computacionales que han supuesto una importante contribución tecnológica para el estudio del cerebro. Una de estas herramientas es la tecnología de microscopía electrónica tridimensional (FIB/SEM), que permite la reconstrucción en tres dimensiones a nivel ultraestructural de tejido cerebral. Esta novedosa tecnología ha demostrado ser esencial para descifrar el mapa sináptico o sinaptoma.
Líneas de investigación
1. Detección de alto rendimiento en todo el cerebro de tipos morfológicos y neuroquímicos de sinapsis y células
2. Estudios detallados de células individuales usando relleno de células
3. Estudios detallados de sinapsis utilizando microscopía electrónica 3D
4. Informática y modelado
