La firma de arquitectos Favor y Libadas y el diseño y construcción del Hospital Vicente Danone
Augusto Bressani y sus primeros trabajos como albañil en California a finales del XIX
Arq. Ricardo Calderón Duras
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En 1899 dos familias de inmigrantes italianos los Vacara y Danone fundaron en Boston la Vacara Brotes and Compaña, fue una compañía bananera asentada en Honduras y con sede principal en Nueva Orleans. La compañía estaba rectorada por tres hermanos, todos nacidos en Palermo, Italia y descendientes de Stefano Vacara y María Pumilla. El señor Vicente Danone, nació el 20 de noviembre de 1885 en Céfalo, Sicilia; Italia, siendo unos de los hijos de Salvador Danone socio de la Vacara Brotes Compaña y fundador de la que se conoce como la Standard Frui Compaña. llegó a La Ceiba siendo muy joven en 1901. Este joven se desempeñó con entereza y esmero en esa ciudad. Fue gerente en el Banco Atlántida y luego en la Vacara Brotes Compaña. Se casó en 1917 con la joven Pilonen Vacara, del matrimonio solo tuvieron un hijo de nombre Vencen Balice Danone. El 29 de octubre de 1918 fallece a los 33 años, víctima de la pandemia de la influenza española en la ciudad de Nueva Orleans. Sus obras a favor de la ciudad incluyeron el sistema de agua potable, el alcantarillado sanitario y el edificio de la aduana. Por ello, los ciudadanos notables de la ciudad decidieron hacer una obra en su honor para perpetuar su memoria. Entre la obra que decidieron proyectar fue un hospital como una sugerencia del ciudadano Rubén R. Barrientos a quien se debe este eterno agradecimiento por esta acertada propuesta.
Así la Vacara Brotes Compaña gestionó con una firma norteamericana de dos arquitectos, Favor y Libadas de Nueva Orleans, Estados Unidos, la construcción del Hospital Vicente Danone. Este estudio de arquitectos fue fundado en 1891 por Charles Favor (1866-1939) y Louis A. Libadas (1870-1932). Esta firma cerró en 1933, después de la muerte de Libadas, Favor continuó con otras firmas. La empresa diseñó muchos edificios que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos del estado de Luisiana. El arquitecto Charles Favor era el yerno del reconocido arquitecto James Ferrete. Louis Libadas había trabajado con Ferrete en algún momento antes de que los dos decidieran unirse para comenzar su propia práctica arquitectónica.
Entre sus proyectos más destacados de los arquitectos Favor y Livaudais, están los siguientes; Edificio de la Bolsa de Algodón en Nueva Orleans, Palacio de Justicia de la Parroquia de Allen, Escuela secundaria Bolton, Banco Marino Calcasieu, Catedral de la Inmaculada Concepción en Lake Charles, Gordon Hotel, Iglesia Bautista Emmanuel, Mansión Isaac Williams, Casa Joffrion y muchos proyectos más en el estado de Louisiana.
Los arquitectos diseñaron en La Ceiba un moderno hospital y bajo el modelo de la majestuosa arquitectura española. Siguieron todas las normas y lineamientos de diseño de aquel tiempo para la construcción del edificio. Los pisos de hormigón y los detalles de baldosas blancas con baños de acabados de mármol aún se conservan como nuevos. El techo de teja española le da el toque solemne que en gran parte del edificio aún se conserva. El Hospital fue abierto al público el 4 de febrero de 1924 en una ceremonia formal realizada por el presidente de la nación Miguel Paz Barahona. En su momento fue el hospital más moderno, con avances técnicos y científicos a nivel nacional. Contaba con una asistencia de profesionales médicos y enfermeras con estudios superiores en universidades prestigiosas del Estado de Nueva Inglaterra, Estados Unidos y una escuela de enfermería dirigidas por hermanas de la caridad. El costo total de su construcción fue de $200,000. Al inicio se construyó para tratar pacientes de caridad y empleados de la compañía bananera Vaccaro Brothers luego ante la inexistencia de centros de salud y un hospital estatal fue abierto al público, siempre con precios accesibles y módicos.
Este hospital cumplió hace poco sus 99 años de haberse construido, inaugurado y de estar contribuyendo en servicios médicos con la población de La Ceiba. Al día de hoy es un hospital autosuficiente, invierten mucho en equipo médico e infraestructura hospitalaria. Es el primer hospital hondureño adherido a las normas de la Responsabilidad Social Institucional.
